写完《射雕英雄传》，金庸大胆启用反派人物杨康之子杨过作为主角。杨过俊美潇洒，武学天赋极高，是金庸笔下唯一能自创武学的主角。

早在杨过20岁的时候，他就能集百家之长，射雕五绝中，除了南僧一灯大师，北丐洪七公的打狗棒法、东邪黄药师的弹指神通、西毒欧阳锋的蛤蟆功、中神通王重阳的全真剑法都被杨过轻松练成。

在杨过36岁的时候，他以思念之情作为意境，创出了一门威力惊人的掌法黯然销魂掌。黯然销魂掌有置之死地而后生、扭转乾坤的特点。

好比在神雕的末尾，杨过因为心系郭襄斗不过金轮法王，差点死于非命。就在这紧要关头，濒死的杨过胸臆间塞满了黯然神伤之情，黯然销魂掌只打了三招，金轮法王便招架不住、跌落高台，继而被台下的周伯通所杀。

随后年仅36岁的杨过能与黄药师、郭靖等前辈齐聚华山，跻身神雕五绝之一，让无数读者看得血脉偾张、虎躯一震。

的确，杨过聪慧机敏、长身玉立，又是一个丰神俊朗的美男子，走到哪里都能惹得妙龄少女意乱情迷。多少读者幻想能穿越到书中，化身为杨过，体验一把刀光剑影、儿女私情。

此外，杨过还是金庸笔下唯一能自创武学的主角，而《笑傲江湖》男主令狐冲与岳灵珊合创的“冲灵剑法”只是雕虫小技，没有任何杀伤力，不能与杨过的黯然销魂掌媲美比肩，否则令狐冲也不会改练风清扬传授的独孤九剑了。

在神雕的末尾，杨过带着小龙女缓缓走下华山，退出这个是是非非的武林。杨过虽然退隐，却留下了三个传人，这三个传人个个都是天下第一。

张三丰便是杨过的第一个传人。可别以为这是无中生有，认真看过原著的读者会知道，少年张三丰在华山之巅偶遇了杨过。此时的张三丰毫无实战经验，被蒙古三杰之一的尹克西打得鼻青脸肿。

原著写道，张三丰对着杨过跪下磕头，杨过动了恻隐之心，当即传授张三丰实战能力极强的三招。这三招不仅让张三丰击败了不可一世的尹克西，还为张三丰打开了新的武学天地。如果说觉远大师是张三丰的少林师父，那神雕大侠杨过便是张三丰在武学上的启蒙老师。

在张三丰一百多岁的时候，倚天主角张无忌将多门神功聚于一身，然而张无忌回过头来赫然发现，张三丰的武功修为越发深不可测，不愧是倚天时代的天下第一高手。

杨过的第二个传人唤作杨破天。在连载版《倚天屠龙记》里，杨逍、成昆等人多次提及了杨破天。

原来金庸起初是打算花费大量的笔墨描写杨过之子杨破天的故事。只是写着写着觉得剧情过于狗血，于是大笔一挥，在随后的三联版和新修版里，用“阳顶天”取代了“杨破天”。

饶是如此，杨破天在倚天时代横行无忌之时，张三丰还躲在密林里苦练九阳神功。此时的杨破天实是当世江湖的天下第一。

杨过的第三个传人是一位女侠，她就是频频救张无忌于危难之中的黄衫女。

在屠狮大会上，张无忌一边施展内力与少林三渡大打出手，一边又心系金毛狮王谢逊，担心谢逊被周芷若杀人灭口。

高手对决最忌讳的就是分心，张无忌也不例外。眼见周芷若施展九阴白骨爪笼在谢逊的脑门上，张无忌心神大震、冷汗直流。

就在张无忌即将走火入魔之际，黄衫女飘然而至，她施展《九阴真经》里的武功只是一番轻描淡写，就轻轻松松击败了周芷若，还将周芷若藏在身上的《武穆遗书》和《九阴真经》一并交到了张无忌的手上。

黄衫女姓“杨”，又说了一句“神雕侠侣、绝迹江湖”，显然便是杨过的后人。

黄衫女身为古墓派的传人，她的九阴白骨爪却如此出神入化。倘若黄衫女施展的是拿手的古墓派功夫，恐怕就连张无忌也不是黄衫女的对手。

想想也是，张无忌得了全套《九阳真经》，又一口气将乾坤大挪移冲到第七层。加上太极拳、太极剑以及圣火令上的神秘武功，张无忌理应战无不胜、攻无不克，可张无忌这小子在面对顶尖高手，诸如波斯三使、少林三渡以及黑化的周芷若时，就显得力不从心，以至于多次身受重伤。

反观黄衫女，她的实战经验丰富，加之临危不惧、稳如泰山。更重要的是，黄衫女不管是做事还是决斗，都不会像张无忌那般拖泥带水、优柔寡断。

因而黄衫女若与张无忌爆发一场生死搏杀，躺下来的必是张无忌了。

此外，此时的张三丰虽尚在人间，但已是120多岁的老人了。不管是六大门派围剿光明顶，还是张无忌勇闯少林营救谢逊，张三丰依旧足不出户。

可见张三丰修炼多年，已成得道真人，不为恩怨仇杀所扰，算是退出了这个纷纷扰扰的江湖。在这个大环境里，黄衫女若说她武功天下第二，谁敢说天下第一？