东西问丨白安雅:AI时代,汉学仍具跨文化理解力量
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2025-06-06 20:34:27
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  中新社北京6月6日电 题:AI时代,汉学仍具跨文化理解力量

  ——专访德国埃尔朗根-纽伦堡大学副校长、汉学系主任白安雅

  作者 崔白露 裴心语

  以“理解中国:人工智能时代的汉学研究”为主题,第九届世界汉学大会5日至7日在深圳举办。本届会议由教育部中外语言交流合作中心和中国人民大学共同主办,来自不同国家的汉学家汇聚一堂,开启人工智能时代下技术革命与人文传承的深度思辨。

  作为特邀海外汉学家之一,德国埃尔朗根-纽伦堡大学副校长、汉学系主任白安雅(Andrea Bréard)长期致力于中国科技史与数学史研究。出席本届世界汉学大会期间,她在接受中新社“东西问”专访时表示,好奇心、开放心态和尊重差异,对促进文明互学互鉴至关重要。

  从数学到汉学

  对许多人来说,将汉学与数学联系在一起,似乎不可思议。白安雅却独辟蹊径,几乎是自然地走向了数学和汉学的“交叉路口”。

  白安雅自小就对数学和语言产生浓厚兴趣。高中毕业后,她在大学学习数学和计算机,并热衷于中国书法。

  “我在德国慕尼黑跟随一位日本艺术家学习了一年书法。后来,我意识到自己更想学习中文,不仅是为了正确读出自己写的汉字,还因为对独特的汉字字形情有独钟。”自此,白安雅一边研究数学,一边学习汉语。

  “选择中国数学史的研究方向,源于一次偶然经历。攻读数学博士学位期间,我在慕尼黑工业大学图书馆无意间看到了一本李俨、杜石然合著的《中国古代数学简史》。”白安雅告诉中新社记者,这本系统整理和研究中国古代数学成就的专著彻底改变了她对中国古代数学的认识。自此,白安雅转换了研究方向,于20世纪90年代初前往复旦大学攻读中国科学史,自此走上了中国数学史研究的道路。

  “历史上,中国数学创造了许多杰出的成就!”白安雅非常喜欢元代数学家、教育家朱世杰成书于1303年的《四元玉鉴》,这也是她在攻读博士学位期间首次独立研究的作品。白安雅说,书中创造的四元术即多元高次方程组的建立和求解方法,为那个时代的数学发展作出了开创性贡献。

  中国近代数学家、天文学家李善兰也是白安雅喜爱的中国数学家之一。“李善兰并不依赖现代数学符号,而完全依靠图表、语言模式和归纳论证,将中国在数学领域的成就提升到了新高度,这种方法在世界数学史上极具创新性,其他国家的数学文化中找不到类似例子。”

  中国古代数学通常采用文字叙述的方式而非符号表示法,这使中国古代数学的表述较为繁琐,但也使其与哲学、天文、地理等其他学科的关联更加紧密。

  “例如,在中国,一些讲述数学运算的诗歌有着悠久传统,并随着特定的旋律传唱。”白安雅说,在研究同一问题时,中国和西方的数学书写方式大不相同,直到20世纪初,中国数学仍以文字为主。

  因此,要研究中国数学的历史,离不开深厚的汉语功底,也要对中国历史文化有深入了解。白安雅曾说,“有时比较难平衡两个学科,人们总是会问我,到底是在研究汉学还是数学。”但也正因有了学科交叉的视野,白安雅得以从乘除法歌诀等古老算数中窥见中国文化奥妙,也在文化“多棱镜”下发现中欧之间在数学方面的漫长交流历史。

2025年6月6日,第九届世界汉学大会在广东深圳开幕,本届会议由教育部中外语言交流合作中心和中国人民大学共同主办,来自50余个国家和地区的近200位汉学家汇聚一堂,开启人工智能时代下技术革命与人文传承的深度思辨。图为部分参会人员合影。 中新社记者 陈楚红 摄

  中西方的“数学互动”

  在白安雅看来,好奇心、开放心态和尊重差异,对促进不同文明之间的互学互鉴至关重要。

  “中国传统数学以算术为主,注重实用性,寓理于算,而源于古希腊的西方数学则主要采用公理演绎的方法,以基本概念与公理为逻辑起点,通过演绎推理构建数学体系。”白安雅说。

  白安雅认为,尽管在定理的表述方式和证明方法上大为不同,但古代中西方在数学研究上依然有许多交集和共通之处,典型例子就是古希腊和古代中国的数学家均很早就发现并证明了毕达哥拉斯定理(又称“勾股定理”)。

  目前,白安雅的主要研究方向为“中国与西方数学的互动”和“科学知识沿丝绸之路的传播”。她认为,传统中国的数学家对数学对象的变换而非静态特性更感兴趣,他们更关注算术和代数,而较少涉及几何,但通过中西方的人文交流,中西数学思想得以交融。

  17世纪初,利玛窦等欧洲传教士与明代科学家徐光启一起完成《几何原本》前六卷的翻译工作。此书被认为是中国科学史上最早的西学翻译著作。受《几何原本》的启发,徐光启还运用西方公理化方法系统整理中国传统勾股术,于1609年撰成关于直角三角形的专著《勾股义》。

2017年12月19日,满文《几何原本》在内蒙古呼和浩特展出。书中红色字迹为康熙学习时做的“笔记”。 中新社记者 刘文华 摄

  “《勾股义》的意义在于融合了公理演绎和算法方法的数学方法,也是对两种数学文化的‘理解和整合’。”白安雅说。

  谈及德国汉学研究发展的历史和现实,白安雅表示,德国汉学、欧洲汉学的发展,同数学一样,也通过不同层面的文化交流实现发展。“如果没有合作、学术活动和出版交流,德国汉学不会发展到今天。19世纪末以来,汉学便一直是通过知识网络和复杂的流通空间建立起来的,从中国到欧洲,从欧洲到中国,知识得以双向传播。”

  作为德国埃尔朗根-纽伦堡大学副校长和汉学系主任,白安雅以汉学系为基地,深化中国科学史研究,将中国数学史中的系统性思维融入跨学科课程设计,尤其注重人文科学与自然科学平衡与融合,推动德国高校与中国高校、科研院所的广泛交流。

  AI时代下的汉学

  今天,人工智能快速发展,既改变着世界也突破了文化交流的边界和形式,对汉学教学与研究产生深刻影响。

  白安雅亦把目光投向了人工智能在文本翻译、语义研究、大数据分析等方面的作用。

  “在汉学研究方面,人工智能可以帮助解决那些无法手动完成的问题。”白安雅告诉记者,语言学研究中需要对大量印刷或手写的文字进行识别和数字化处理,在生成准确的转录文本或分析语言模式方面,人工智能均能发挥关键作用。

  白安雅认为,人工智能通过其概率和逻辑机制,能帮助解决那些个人穷其一生都无法解决的问题:阅读数千文本、识别互文性、观察知识在不同文化间传播时的共性和变化——这些都是人工智能的强项。

2021年7月8日,2021世界人工智能大会(WAIC2021)在上海世博中心开幕。图为科大讯飞展台展示的翻译终端,可同时翻译8国语言。 中新社记者 张亨伟 摄

  作为大学副校长和高校教师,白安雅也不讳言当前人工智能的局限和可能带来的风险。

  “在汉语教学方面,教师面临的最大挑战在于管理学生在翻译作业中使用人工智能的情况。”白安雅表示,语言学习中,掌握词汇和语法、阅读和翻译古典中文文本的能力仍是必不可少的。汉学家们经过长期训练和阅读特定文学体裁形成的直觉感受,对于理解语言的本质特征至关重要。

  “对于汉学来说,人工智能既充满机遇,也面临挑战。”白安雅说,就像许多创新一样,人工智能既有其潜力也有其局限,而优秀的语言学研究仍然具有其独特价值,不应被人工智能轻易取代。(完)

  受访者简介:

白安雅。受访者供图

  白安雅(Andrea Bréard),德国埃尔朗根-纽伦堡大学副校长、汉学系主任,国际东亚科学技术与医学史学会(ISHEASTM)副会长,欧洲汉学学会(EACS)董事会成员。研究兴趣为20世纪中国数学教育与科技政策互动、丝绸之路上的科学知识流动。‌出版《九章数学的现代性:论中国数学的全球历史联结》(Nine Chapters on Mathematical Modernity. Essays on the Global Historical Entanglements of the Science of Numbers in China)、《古典概率经典文献选编》等四部专著,并在中国研究、科学史领域期刊发表学术论文近‌百篇‌。

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