香港资深老戏骨陈观泰离世后，香港演艺圈不少后辈陆续发文悼念，其中周星驰的一则黑白照片尤其令人感慨。9月2日，周星驰在社交媒体贴出陈观泰的旧照，只写下短短一句：“一代马永贞，陈观泰师父，一路走好。”

字不多，却足以说明两人的关系。对周星驰来说，陈观泰不仅是合作过的前辈，也是他电影生涯早期曾经主动给过机会的“伯乐”之一。

很多观众熟悉周星驰从《赌圣》开始爆红的故事，却未必知道，在他真正成为票房巨星之前，陈观泰已经在电视上留意到这个年轻人。

陈观泰去年接受专访时曾回忆，他最早是在TVB儿童节目中看到周星驰。当时周星驰还没有成为电影圈主角，但陈观泰已经觉得这个年轻人“不错”，后来筹备电影时便主动想起他。

问题是，周星驰当时已经签给李修贤的公司。据陈观泰回忆，周星驰与李修贤大约签下10部电影合约，想请他拍戏并不是一句话就可以解决。

陈观泰与李修贤本来有师兄弟关系，于是亲自开口“借人”，从周星驰原有的电影合约中借出一部，让他参与后来由楚原执导的《小偷阿星》。

这部1990年上映的电影，由周星驰、胡慧中领衔主演，陈观泰、方中信、顾美华等共同演出。周星驰饰演小偷阿星，陈观泰则饰演失忆警察陈元龙。两人在戏中一个古灵精怪，一个仍带着传统硬汉气质，刚好形成强烈反差。

有趣的是，《小偷阿星》上映时，周星驰正处于事业突然加速的一年。1990年他接连推出《望夫成龙》《一本漫画闯天涯》《咖喱辣椒》《师兄撞鬼》等多部电影，几个月后《赌圣》更以超过4100万港元票房成为年度冠军，正式把他推到一线。

换句话说，陈观泰决定找周星驰拍《小偷阿星》时，对方还不是后来那个人人争着合作的“星爷”。这种在爆红前就注意到一个后辈的眼光，也难怪如今不少报道把陈观泰形容为周星驰早期伯乐之一。

而陈观泰后来谈周星驰时，也没有因为对方已经成为巨星就说客套话。他直言周星驰确实是很好的演员，工作认真、专业，反应尤其快。

他印象最深的是，周星驰不只会演好自己的部分，还会照顾整场戏。拍摄现场经常临时加入搞笑对白，再主动与导演商量是否合适。很多临场想法最后都被剧组接受，工作人员甚至常常被他逗得笑弯了腰。

这些评价放到今天再看很有意思，因为后来大家熟悉的“周星驰式喜剧”，正是依靠大量细节、临场反应和不断修改建立起来。陈观泰在30多年前已经看到他身上这种特质。

周星驰成名后，关于他在片场要求高、难合作的说法一直不少。陈观泰也曾被问过怎么看这些争议，他的回应相当直接：懂周星驰的人，会感激他的创意；不懂的人，就会觉得他很麻烦。很多矛盾只是大家看事情的角度和利益不同。

这番话之所以多年后仍被影迷翻出来，是因为陈观泰没有简单替任何一方站队，而是从一个真正与周星驰工作过的前辈角度，说出了他看到的另一面。

事实上，两人除了《小偷阿星》，在《义胆群英》中也曾同片演出。当时陈观泰已经是成名多年的邵氏武打前辈，周星驰则仍处于电影圈起步阶段。后来周星驰迅速走红，但陈观泰对他的评价始终没变。

陈观泰留下的当然不只有提携周星驰这一件事，但对后来成为香港喜剧代表人物的周星驰来说，早年有人在他还没有大红之前就看见他的能力，本身就是一段很值得记住的香港电影往事。