1951 年，元奎出生于香港，这本应是一个充满希望的新生命的降临，然而，命运却在一开始就给他开了个残酷的玩笑。在他呱呱坠地没多久，父母的婚姻便走到了尽头，家庭的破碎让他从小就缺失了应有的父爱和母爱。更不幸的是，后来他的父亲又英年早逝，这无疑是雪上加霜，让这个本就脆弱的家庭陷入了更深的困境。

面对生活的重重压力，元奎的母亲独自支撑着整个家庭，生活的艰辛可想而知。为了让元奎能够生存下去，母亲做出了一个艰难的决定，将他送到于占元创办的 “中国戏剧研究学院” 学戏。在那里，元奎与洪金宝、成龙、元彪等人成为了师兄弟。学院里的生活虽然艰苦，但对于年幼的元奎来说，却也是一个新的开始，在这里，他开启了自己与戏剧、与电影的不解之缘。

初入影坛：从龙虎武师到武术指导

在 “中国戏剧研究学院” 的日子里，元奎刻苦学习，努力钻研戏剧和武术技巧。他每天早早起床，进行基本功训练，压腿、下腰、练习各种武术动作，汗水湿透了他的衣衫。夜晚，当其他师兄弟都已入睡，他还在昏暗的灯光下，反复琢磨着每一个动作的细节，力求做到尽善尽美。

随着时间的推移，元奎的技艺日益精湛，本以为可以靠戏谋生，然而，戏班的解散让他的生活再次陷入了迷茫。但元奎骨子里那股不服输的精神，让他没有选择放弃。为了生存，他跟随已经踏入演艺界的师兄洪金宝，做起了龙虎武师。

在片场，龙虎武师的工作充满了危险和挑战。他们要完成各种高难度的动作，从激烈的打斗场面到惊险的特技表演，每一次拍摄都可能面临受伤的风险。但元奎从不畏惧，他凭借着扎实的武术功底和过人的勇气，逐渐在这个充满挑战的领域崭露头角。他在《新蜀山剑侠》的片场，为了呈现出精彩的打斗场景，在威亚上反复练习，身上多处擦伤，但他只是简单处理一下伤口，便又投入到拍摄中。

凭借着在龙虎武师工作中的出色表现，元奎逐渐得到了导演们的认可，开始担任武术指导。他对武术动作有着独特的见解和创新，能够根据不同的电影情节和角色特点，设计出精彩绝伦的武打场面。在《皇家师姐》的拍摄中，他为杨紫琼设计的一系列打斗动作，既展现了女性的柔美，又不失力量感，让观众眼前一亮。他的努力和才华得到了回报，他多次获得金像奖和金马奖最佳动作设计提名，并 3 次获奖，成为了电影武术指导领域的佼佼者。

多元发展：演员与导演的双重身份

元奎并不满足于只在武术指导领域发光发热，他还凭借自己出色的身手和独特的气质，开始涉足演艺界。他出演的电影《中南海保镖》中，他与李连杰的对手戏，将反派的凶狠和狡猾演绎得淋漓尽致；在《方世玉 2》中，他那句 “安全第一” 的台词，不仅展现了他的幽默，也成为了电影中的经典片段，被众多观众所熟知。他的表演风格独特，虽然戏份不多，但每一个角色都给观众留下了深刻的印象。

在演艺事业取得一定成绩的同时，元奎又将目光投向了导演领域。他执导的第一部电影《皇家师姐》，凭借精彩的剧情和激烈的打斗场面，取得了巨大的成功。这部电影不仅让女主角杨紫琼一炮而红，成为香港第二代打女的领军人物，也让香港电影掀起了一股 “打女电影” 的热潮。

随后，元奎与刘镇伟共同执导的《赌圣》，更是创造了票房奇迹。他们大胆启用当时还是新人的周星驰，周星驰在电影中的精彩表演，让他一夜爆火。此后，元奎又为周星驰执导了《新精武门 1991》《漫画威龙》两部电影，同样取得了成功，为周星驰的演艺事业奠定了坚实的基础。

在执导电影时，元奎总是全身心地投入。在拍摄《方世玉》时，他为了追求完美的拍摄效果，亲自示范每一个动作，从演员的站位到打斗的节奏，他都严格把控。他对电影的执着和专注，让整个剧组的人员都深受感染，大家齐心协力，共同打造出了这部经典之作。《方世玉》当年一上映就大获成功，票房突破 4000 万，成为香港开埠以来，第一部票房超过 4000 万的电影。

星途伯乐：成就他人的辉煌星途

元奎的成就不仅仅在于自己在电影领域的多元发展，更在于他发掘和成就了众多明星。在李连杰创办正东电影期间，元奎与他长期合作，担任导演和武术指导。他们合作的《方世玉 1》《方世玉 2》《中南海保镖》《鼠胆龙威》《给爸爸的信》五部经典电影，每一部都成为了影史的经典之作。

在拍摄《方世玉》时，元奎独具慧眼，发掘了当时还只是体校学生的赵文卓。他看到了赵文卓身上的潜力和独特气质，让他在电影中出演九门提督一角。赵文卓在电影中的精彩表现，让观众记住了这个年轻的武打新星，从此，赵文卓走上了演艺之路，成为了功夫电影巨星。

2002 年，元奎受吕克・贝松的邀请，担任了电影《非常人贩》的导演，启用了当时还是新人的杰森・斯坦森。这部用香港电影套路拍摄的好莱坞电影大获成功，杰森・斯坦森也一举成名。元奎用自己的专业眼光和独特的导演风格，为杰森・斯坦森打开了好莱坞的大门，让他在国际影坛上崭露头角。

低调落幕：悄然离去的电影传奇

在电影界取得了辉煌成就后，元奎却依然保持着低调的作风。他很少在公众场合露面，对于自己的私人生活，尤其是婚姻状况，更是一直保持神秘，成为了外界眼中的谜团。

2015 年之后，元奎因为各种原因逐渐淡出了大众视野，回归到了平凡的生活。他不再像以前那样活跃在电影片场，但他留下的作品和他对电影界的贡献，却永远被人们铭记。

直到成龙发文纪念元家班成立 65 周年，人们才惊悉元奎已经离世的消息。这个消息如同一颗重磅炸弹，在影视圈和影迷中引起了轩然大波。那些曾经被他的作品所打动的人们，纷纷表达着对他的怀念和敬意。虽然元奎已经离开了，但他的电影作品，他发掘和成就的明星，以及他对电影事业的贡献，将永远留在人们的记忆中，成为电影史上的一段传奇。